Lo spirito di competizione non dovrebbe mai essere sottovalutato. Ne sono la prova queste 10 scommesse che hanno incentivato il raggiungimento di grandi obiettivi.
10. CONFUTARE LA TEORIA DELLA TERRA “PIATTA”
Nel 1870 Alfred Russel Wallace, geografo e biologo, lesse su un quotidiano che un certo John Hampden, un fanatico promotore della teoria della Terra “piatta”, avrebbe pagato 500 sterline a chiunque sarebbe stato capace di provare che la Terra fosse rotonda.
Cosi Alfred studiò la teoria sperimentata da Rowbotham, pioniere del movimento scientifico della Terra piatta. Rowbotham aveva provato che la Terra fosse piatta osservando la rotta di una barca dal suo telescopio: la barca rimaneva sempre nella sua visuale e non cadeva mai oltre la linea d’orizzonte. Per Rowbotham questa osservazione sembrava sufficiente per confermare la veridicità della sua teoria. Wallace, dopo un periodo di osservazione, riuscì a trovare l’errore e sfatare la teoria dello scienziato: mantenendo la misura fissa di 8 pollici verticalmente dalla posizione della barca, il geografo scoprì che al di sopra della linea d’orizzonte non si formava una linea parallela alla stessa ma bensì una linea curva. Hampden rimase sorpreso quando Wallace andò a bussare alla sua porta affermando di aver vinto la scommessa.