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Business & Finance

Le Migliori Innovazioni Economiche di Tutti i Tempi

di Smartweek 14 Febbraio 2014 8 min.

Gli esseri umani vendono oggetti da sempre, dall’inizio della loro esistenza. In passato fare business significava scambiare un’ascia in pietra per un cappotto in pelle d’orso. Sarebbe lo stesso business anche oggi se non ci fossero state alcune innovazioni radicali.

Per milioni di anni la vendita avveniva tramite il baratto, il che significava che i beni dovevano essere trasportati fisicamente e scambiati. D’altro canto, il denaro ha permesso di dare un valore ai prodotti oggetto della negoziazione piuttosto che al loro valore intrinseco, rendendo così possibile la vendita in grandi quantità. Curiosità: le più grandi monete mai “coniate” sono in pietra e pesano oltre 4 tonnellate.

Il denaro ha reso possibili grandi operazioni finanziarie, facendo nascere il bisogno di calcolare rapidamente e facilmente le quantità di beni e di denaro scambiati. Il primo abaco è stato inventato in Mesopotamia, ma è stato perfezionato in Cina. Curiosità: fino al 1950 circa, un buon utilizzatore dell’abaco poteva essere più abile di un contabile con una calcolatrice

Prima dell’invenzione dei codici giuridici di Hammurabi, l’unico modo per assicurare un venditore di ricevere il pagamento che gli spettava era quello di assumere un esercito privato o di punire fisicamente il cliente incriminato. Curiosità: Hammurabi compare nel libro della Genesi.

La prima azione pubblica è avvenuta nella Roma antica. Con questo metodo si è permesso ai cittadini di acquistare e commercializzare azioni di aziende private che fornivano servizi governativi. Quest’innovazione ha permesso ai cittadini di partecipare alla crescente ricchezza della Repubblica. Curiosità: il primo crollo del mercato azionario è avvenuto subito dopo questa innovazione.

L’attività economica si blocca se gli acquirenti si limitano a spendere il denaro liquido. L’invenzione degli interessi e del magazzino ha trasformato Roma nella Wall Street dell’epoca. Curiosità: la capacità di prestare denaro a credito è stata fondamentale per l’espansione dell’impero romano.

Fino a quel momento il denaro consisteva in monete di metallo il cui valore era metallurgico. La moneta cartacea fece diventare il valore del denaro ancora più astratto, permettendo così di sostituire i metalli preziosi che erano conservati in un deposito in una posizione centrale della città. Curiosità: fino alla prima metà del XX secolo, è stato possibile scambiare la carta per i metalli che essa rappresentava.

La possibilità di depositare il denaro in un posto e di ritirarlo altrove ha permesso ai Crociati l’acquisto di forniture e di armi in Terra Santa, molto più semplice che trasportarli dall’Europa. Curiosità: i primi banchieri (i Templari) sono stati bruciati sul rogo.

Il Rinascimento è noto per l’invenzione della stampa, ma forse ancor di più per l’importante innovazione business che è avvenuta quando l’imprenditore Luca Pacioli ha capito come registrare utili e perdite sullo stesso foglio di carta. Curiosità: il bilancio aziendale non è cambiato molto in più di 500 anni.

L’abaco era utile solo per aggiungere e sottrarre. Il calcolatore meccanico, inventato da Blaise Pascal, invece permette di ripetere le operazioni, rendendo semplice anche l’esecuzione di moltiplicazioni e divisioni. Curiosità: teologo, filosofo, scrittore, matematico,… Il suo calcolatore si chiama “la Pascalina”.

Queste macchine esistevano in varie forme per oltre 150 anni prima essere utilizzate nelle aziende. Curiosità: la parola inglese più lunga che è possibile digitare utilizzando solamente le lettere nella riga in alto è “macchina da scrivere”.

L’era dell’informazione moderna è probabilmente iniziata con la capacità di trasmettere istantaneamente messaggi a lunghe distanze. Curiosità: prima del telegrafo, inviando un messaggio dalla East Coast alla West Coast degli Stati Uniti occorrevano minimo 10 giorni.

Charles Babbage Analytical Engine è un computer completamente programmabile che segna l’inizio dell’era del computer e di aziende come IBM, che ora sono la spina dorsale del mondo business. Curiosità: Ada Lovelace ha descritto un algoritmo per la macchina analitica per calcolare i numeri di Bernoulli. Generalmente è considerato il primo programma per il computer, e per questo motivo, è considerata da molti come la prima programmatrice di computer nella storia.

Il romanzo “Guardando indietro” descrive l’utilizzo della carta di credito per gli acquisti. L’ idea, tuttavia, non è stata pienamente attuata fino al 1921, quando Western Union ha iniziato ad emettere carte di credito per i suoi migliori clienti . Curiosità: le frodi con carta di credito erano di più prima dell’invenzione della carta di plastica.

La Nuova Zelanda è stato il primo paese ad adottare il salario minimo, che ora è presente in 9 Paesi su 10. Curiosità: il salario minimo in Australia è più del doppio rispetto agli Stati Uniti.

La prima conferenza di formazione di vendita composta da rappresentanti Ford, Burroughs e NCR, i quali hanno dato una prova della “prontezza mentale” necessaria per vendere. Curiosità: la prima conferenza comprendeva anche un frenologo che ha insistito sul fatto che migliori venditori hanno sempre la fronte alta.

Chester Carlson, un avvocato dell’ufficio brevetti di New York, doveva spesso copiare documenti a mano e, soffrendo di artrite, ciò gli causava grandi dolori. Lo indusse a studiare nuovi metodi, basati sulla fotoconduttività. Nel 1938 il brevetto. Curiosità: la prima macchina commerciale Xerox stampava su microfilm, non su carta.

La prima vendita di beni on-line ha avuto luogo tra studenti del Stanford Artificial Intelligence Laboratory e gli studenti del Massachusetts Institute of Technology attraverso ARPANET, il predecessore di Internet. Curiosità: il primo oggetto venduto è stato una partita di marijuana.

Il telefono cellulare è stato inventato da Martin Cooper, direttore della sezione Ricerca e sviluppo della Motorola. La prima telefonata da un cellulare fu realizzata il 3 aprile 1973. Ma solo dopo 10 anni la Motorola decise di produrre un modello dal costo di 4000 dollari. A metà anni Novanta il boom in tutto il mondo. Curiosità: per quasi la metà dei furti ci si serve di un telefono cellulare.

Wang Laboratories ridefinisce la vendita come un’opportunità, dall’analisi dei bisogni alla proposta di soluzioni personalizzate invece che indurre a fare acquisti e forzare il cliente a firmare un contratto. Curiosità: almeno un milione di libri sono stati pubblicati sul solution selling.

Prima dei PC IBM, “business computing” significava mainframe e minicomputer nei data center. Nel giro di un decennio quasi tutte le aziende avevano il proprio computer. Curiosità: oltre un miliardo dei PC sono ora in uso in tutto il mondo. Anche mentre stai leggendo, una percentuale non trascurabile di PC vengono utilizzati per giocare a solitario.

Aziende di software hanno pensato a quest’idea per decenni, ma la creazione di un sistema di Customer Relationship Management specificatamente per i team di vendita, probabilmente risale alla fondazione di Seibel Systems nel 1993, una società che è ora una parte di Oracle. Curiosità: Quasi la metà di tutte le implementazioni di CRM finiscono in un fallimento.

Molte aziende, tra cui Microsoft, avevano tentato in passato di costruire tablet ma l’iPad è stato il primo che in realtà si è rivelato utile e più popolare. Curiosità: Apple produce più iPad rispetto al numero di PC prodotto da qualsiasi produttore.