L’evoluzione dello scenario politico ed economico mondiale ha negli ultimi anni ridisegnato gli equilibri tra paesi in via di sviluppo e paesi sviluppati, e spesso, a questo proposito, si fa riferimento a uno spostamento del baricentro delle relazioni internazionali da ovest a est.
Inizialmente si trattava di spostamenti di attività a basso valore aggiunto. La capacita’ di produrre a basso costo ha comportato lo spostamento di interi settori industriali, esempio italiano il tessile, in Asia. Un ulteriore stadio evolutivo è stato il passaggio di settori con un livello di sofisticazione ben più alto, di cui l’elettronica di consumo è un esempio notevole: la sud coreana Samsung e la cinese Lenovo sono rispettivamente le più grande società tecnologica del mondo e il più grande produttore di computer del mondo.