Fatte tali premesse, ci si può quindi chiedere che cosa comporti nello specifico tale istituto. Innanzitutto, con tale espressone si intende l' insieme delle pratiche di alcune imprese di impiegare altre realtà aziendali per lo svolgimento di talune fasi accessorie del processo produttivo. Accessorie per l’appunto, in quanto tali apporti esterni non riguardano il "core business" dell' impresa, ma solo aspetti secondari.
Per di più, il significato preciso dell'istituto continua a manifestare una discreta, quanto evidenziabile, incertezza in letteratura giuridica. Secondo taluna dottrina, l'Outsourcing sussisterebbe solamente nel caso di completa dipendenza del committente dal fornitore, non essendo il primo in grado di svolgere l' attività oggetto di contrattazione mentre, secondo altri esperti, l' istituto sussisterebbe anche nel caso in cui il committente abbia la possibilità di farlo da sé, malgrado la preferenza di un contributo esterno.